The Spider’s Thread
ある 日 の 事 で ございます。 御釈迦様 は 極楽 の 蓮池 の ふち を、 独り で ぶらぶら 御歩き に なって いらっしゃいました。 池 の 中 に 咲いて いる 蓮 の 花 は、 みんな 玉 の よう に まっ白 で、 その まん中 に ある 金色 の 蕊 から は、 何とも 云えない 好い 匂 が、 絶間なく あたり へ 溢れて 居ります。 極楽 は 丁度 朝 な の で ございましょう。
It happened one day. Lord Buddha was strolling alone along the edge of the lotus pond in Paradise. The lotus flowers blooming in the pond were all jewel-white, and from the golden stamens at their centers an indescribably fine fragrance flowed ceaselessly over the surroundings. It must have been just morning in Paradise.
やがて 御釈迦様 は その 池 の ふち に 御佇み に なって、 水 の 面 を 蔽って いる 蓮 の 葉 の 間 から、 ふと 下 の 容子 を 御覧 に なりました。 この 極楽 の 蓮池 の 下 は、 丁度 地獄 の 底 に 当って 居ります から、 水晶 の ような 水 を 透き徹して、 三途の河 や 針の山 の 景色 が、 丁度 覗き眼鏡 を 見る よう に、 はっきり と 見える の で ございます。
Presently Lord Buddha paused at the edge of the pond and, through a gap in the lotus leaves covering the water, happened to glance at what lay below. The bottom of this lotus pond of Paradise lies just above the depths of Hell, so that through the crystal-clear water the scenery of the River of Three Crossings and the Mountain of Needles could be seen as clearly as through a peep-box.
すると その 地獄 の 底 に、 犍陀多 と 云う 男 が 一人、 ほか の 罪人 と 一しょ に 蠢いて いる 姿 が、 御眼 に 止まりました。 この 犍陀多 と 云う 男 は、 人 を 殺したり 家 に 火 を つけたり、 いろいろ 悪事 を 働いた 大泥坊 で ございます が、 それでも たった 一つ、 善い 事 を 致した 覚え が ございます。 と 申します の は、 ある 時 この 男 が 深い 林 の 中 を 通ります と、 小さな 蜘蛛 が 一匹、 路ばた を 這って 行く の が 見えました。 そこで 犍陀多 は 早速 足 を 挙げて、 踏み殺そう と 致しました が、 「いや、 いや、 これ も 小さい ながら、 命 の ある もの に 違いない。 その 命 を 無暗に とる と 云う 事 は、 いくら 何でも 可哀そうだ。」 と、 こう 急に 思い返して、 とうとう その 蜘蛛 を 殺さず に 助けて やった から で ございます。
Then, in the depths of Hell, one man — Kandata by name — writhing together with the other sinners, caught his eye. This man Kandata was a great robber who had done many evil deeds — killed people, set fire to houses — yet he had to his memory just one good act. Once, passing through a deep forest, he saw a little spider crawling along the roadside. He raised his foot at once to trample it to death, but suddenly reconsidered: “No, no — small as it is, it too surely has a life. To take that life wantonly — however you look at it, it is a pity.” And so in the end he spared the spider and did not kill it.
御釈迦様 は 地獄 の 容子 を 御覧 に なり ながら、 この 犍陀多 に は 蜘蛛 を 助けた 事 が ある の を 御思い出し に なりました。 そうして それだけ の 善い 事 を した 報 に は、 出来る なら、 この 男 を 地獄 から 救い出して やろう と 御考え に なりました。 幸い、 側 を 見ます と、 翡翠 の ような 色 を した 蓮 の 葉 の 上 に、 極楽 の 蜘蛛 が 一匹、 美しい 銀色 の 糸 を かけて 居ります。 御釈迦様 は その 蜘蛛の糸 を そっと 御手 に 御取り に なって、 玉 の ような 白蓮 の 間 から、 遥か 下 に ある 地獄 の 底 へ、 まっすぐ に それ を 御下し なさいました。
Watching this scene of Hell, Lord Buddha recalled that this Kandata had once saved a spider. And in reward for that one good deed, he thought, he would, if he could, rescue this man out of Hell. Luckily, looking beside him, he saw a spider of Paradise spinning a beautiful silver thread on a jade-colored lotus leaf. Lord Buddha took the spider’s thread gently in his hand and lowered it straight down, between the jewel-like white lotuses, toward the depths of Hell far below.
こちら は 地獄 の 底 の 血の池 で、 ほか の 罪人 と 一しょ に、 浮いたり 沈んだり して いた 犍陀多 で ございます。 何しろ どちら を 見て も、 まっ暗 で、 たまに その くら暗 から ぼんやり 浮き上って いる もの が ある と 思います と、 それ は 恐しい 針の山 の 針 が 光る の で ございます から、 その 心細さ と 云ったら ございません。 その 上 あたり は 墓 の 中 の よう に しん と 静まり返って、 たまに 聞える もの と 云って は、 ただ 罪人 が つく 微な 嘆息 ばかり で ございます。 これ は ここ へ 落ちて 来る ほど の 人間 は、 もう さまざまな 地獄 の 責苦 に 疲れはてて、 泣声 を 出す 力 さえ なくなって いる の で ございましょう。 ですから さすが 大泥坊 の 犍陀多 も、 やはり 血の池 の 血 に 咽び ながら、 まるで 死にかかった 蛙 の よう に、 ただ もがいて ばかり 居りました。
Here, in the Pool of Blood at the bottom of Hell, was Kandata, floating and sinking with the other sinners. Whichever way one looked it was pitch dark, and when occasionally something rose dimly out of that darkness, it was the glint of the needles of the dreadful Mountain of Needles — the desolation of it was beyond words. And all around was hushed as the inside of a grave; if anything could be heard at all, it was only the faint sighs of the sinners. Those who had fallen this far were already so worn out by the many torments of Hell that they no longer even had the strength to cry. So even the great robber Kandata, choking on the blood of the Pool of Blood, could only writhe like a dying frog.
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